Cuộc tái đấu diễn ra lúc 19 giờ 30 phút ngày 21-12.
Ở trận chiến sớm nhất vòng 17 Giải Ngoại hạng Anh, mọi dự đoán đều nghiêng phần bất lợi về cho nhà đương kim vô địch. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola không thắng 7 trận liên tiếp trên mọi mặt trận khi rời xa “thánh địa” Etihad, trong đó có đến 6 thất bại. Tính riêng ở Premier League, chuỗi trận sân khách toàn hòa và thua của họ đã lên con số 4.
Man City phải nhanh chóng trở lại quỹ đạo chiến thắng ở giai đoạn quan trọng của mùa giải.Ảnh: REUTERS
Nhà vô địch hiện kém đội đầu bảng Liverpool đến 9 điểm và đã đá nhiều hơn một trận. Trong bối cảnh cuộc khủng hoảng đang trải rộng khắp 3 tuyến, Man City có vẻ giờ trở thành “nhà cung cấp điểm” mà đối thủ nào cũng mong sớm gặp gỡ để thủ lợi!
Sự sa sút không chỉ ở hàng phòng ngự khi 10/11 trận gần nhất, Man City để thủng lưới ít nhất 2 bàn/trận. Vắng những tiền vệ như Rodri, Kovacic vì chấn thương, Man City không chỉ mất đi khả năng điều phối từ giữa sân mà hàng thủ không còn tấm lá chắn vững chắc ở phía trước. Trên hàng công, Foden sa sút phong độ, De Bruyne không đủ thể lực chơi trọn 90 phút, còn Haaland mất duyên ghi bàn nên “Man xanh” gặp khó khăn trong việc tiếp cận khung thành đối phương.
Khi chuyên môn sa sút, Man City cũng mất dần niềm tin và sự kiêu hãnh. Vì thế, ngay cả lúc dẫn trước, họ không chắc sẽ thắng, như khi để Man United ngược dòng đánh bại ở trận derby Manchester hay trước đó bị Feyenoord cầm hòa 3-3 dù ghi trước 3 bàn. Thực tế rất đáng lo cho Man City ở chặng đua khốc liệt mùa đông.
Aston Villa có trọn vẹn 1 tuần nghỉ ngơi trước khi tiếp Man City và trên sân nhà, đội bóng này thật sự đáng gờm khi bất bại ở 10 trận gần nhất tại cả Premier League lẫn Champions League. Với thể lực sung mãn, đội chủ nhà sẽ làm khó Man City nhờ bài pressing và phòng ngự phản công sắc sảo.