Singapore và đương kim vô địch Thái Lan là 2 đội bóng ở bảng A giành quyền vào bán kết ASEAN Cup 2024. Với vị thế nhì bảng, đoàn quân HLV người Nhật Bản Ogura Tsutomu sẽ phải đối đầu với đội mạnh nhất của bảng B.
Bắt nhịp chậm song những bước tiến của Singapore ở giải đấu kỳ này rất vững vàng. Đội bóng đảo quốc sư tử sử dụng đội hình 4-2-3-1, thiên về lối chơi phòng ngự phản công và đặc biệt hiệu quả với những miếng đánh ở 2 cánh. Với đấu pháp này, Singapore từng dẫn trước Thái Lan đến 2 bàn khi 2 đội chạm trán trên sân Singapore National (Kallang) ở vòng bảng và chỉ chịu thua ngược nhà đương kim vô địch ở những phút bù giờ cuối trận.
Tiền đạo 33 tuổi Shawal Anuar, một trong số các trụ cột đáng chú ý của Singapore .(Ảnh: FAS)
Tham dự ASEAN Cup 2024, đoàn quân của HLV Tsutomu có độ tuổi trung bình cao nhất giải đấu. Không tập hợp được lực lượng mạnh nhất do các CLB không chịu nhả quân, nòng cốt lực lượng của tuyển Singapore đa phần là những tuyển thủ thi đấu ở những giải quốc nội. Tuy nhiên, đội vẫn có những cá nhân xuất sắc như “lão tướng” 33 tuổi Shawal Anuar, chân sút đã ghi 4 bàn thắng, dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới” tính đến hiện tại. Anh cũng là người tạo “siêu phẩm” giúp Singapore mở tỉ số khi tiếp đón tuyển Thái Lan.
Ngoài ra, đội hình tuyển Singapore còn có vài trụ cột sở hữu kỹ thuật cá nhân tốt, khả năng tạo đột biến và biết chớp thời cơ như Faris Ramli và tiền vệ nhập tịch gốc Nhật Bản Nakamura Keito đang thi đấu tại Ligue 1 (Pháp).
Trong lịch sử ASEAN Cup (trước đây là AFF Cup, Tiger Cup), đội tuyển Singapore từng 4 lần đăng quang, chỉ đứng sau Thái Lan trên bảng thành tích. Bốn chức vô địch của đội bóng đảo quốc sư tử gắn liền với những cầu thủ nhập tịch từng tạo tiếng vang tại Đông Nam Á, như: Daniel Bennett, Agu Casmir, Fahrudin Mustafic hay Aleksandar Duric.
Đội hình Singapore hiện tại không còn sở hữu nhiều ngôi sao nhập tịch. Ngoài Kyoga Nakamura còn có 3 cầu thủ mang dòng máu lai là Harhys Stewart (Xứ Wales), Jordan Emaviwe và Abdul Rasaq Akeem (Nigeria).
Thống kê qua 4 lượt đấu ở vòng bảng, Singapore có tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng ở mức trung bình, độ chính xác trong các pha dứt điểm cầu môn cũng không cao. Họ ghi được 7 bàn thắng song cũng để thủng lưới đến 5 lần.
Thực tế, Singapore không được đánh giá cao ở sân chơi đẳng cấp nhất Đông Nam Á kỳ này. Rơi vào bảng đấu có Campuchia và Timor Leste nhưng thầy trò ông Tsutomu may mắn giành chiến thắng hoặc thắng chật vật đối thủ yếu.
Tuy vậy, màn trình diễn trước Thái Lan và Malaysia mới thực sự khiến người hâm mộ bóng đá đảo quốc sư tử hưng phấn. Kết quả hòa không bàn thắng ở lượt trận cuối vòng bảng cũng giúp Singapore vượt qua Malaysia (vốn cũng đang sa sút) để giành tấm vé thứ 2 của bảng A vào bán kết ASEAN Cup 2024.
Tại vòng bảng, tuyển Singapore chọn sân Singapore National làm sân nhà nhưng địa điểm này đã được chọn tổ chức sự kiện âm nhạc trùng thời gian thi đấu vòng bán kết. Vì vậy, từ vòng đấu này, Singapore nhiều khả năng chọn sân Jalan Besar làm sân nhà. Đây là sân có mặt cỏ nhân tạo với sức chứa chỉ hơn 6.000 chỗ ngồi nhưng được bảo dưỡng tốt và đạt tiêu chuẩn FIFA.
Singapore trước giờ luôn là đội bóng có lối chơi đơn giản nhưng tận dụng tốt các tình huống tạt bóng, đánh đầu hoặc tình huống cố định. Nhờ đó, họ có thể tạo bước ngoặt trận đấu trong tình thế bị ép sân hoặc không có tỉ lệ cầm bóng nhiều.
Trong lịch sử, tuyển Việt Nam từng thua Singapore ở trận chung kết Tiger Cup 1998 với tỉ số 0-1. Lần gần nhất 2 đội tuyển quốc gia này chạm trán nhau cách đây gần 2 năm với kết quả hòa không bàn thắng.
